Модем - устройство, позволяющее компьютеру получить выход в интернет. Ещё совсем недавно популярными были аналоговые модемы 56k, работающие по обычной телефонной линии без установки дополнительного оборудования. При этом, модем излучал собственные звуки, во время работы телефонная линия была занята, а скорость соединения не могла быть выше 56 кбит в секунду и то, только при идеальной линии и идеальных условиях на оборудовании провайдера. Реальная же скорость в городах колебалась в районе 24-54 кбит/сек. Обычно при таком соединении не предусматривались безлимитные тарифы: приходилось платить за трафик и время подключения.

Но прогресс не стоял на месте. Вскоре обычному пользователю стало возможным подключение по каналу GPRS с помощью мобильного телефона. Особой революции в скорости доступа и качестве это не произвело. Как правило, максимальная скорость была ограничена 115 килобитами в секунду.

А вот настоящую революцию произвели ADSL-модемы, спутниковые системы и EDGE, 3G и подобные технологии. Они позволили обычным домашним пользователям, или как бы сказали на западе - хоум юзерам, получать скорость в несколько мегабит в секунду, а значит смотреть видео онлайн, скачивать файлы большого размера, быстрее сёрфить в интернет. Таким образом, ещё не так много лет назад фильмы и другие крупные файлы скачивались только в случае крайней необходимости (если не было возможности приобрести на диске), так как плата за интернет выходила в разы дороже покупки в магазине на физическом носителе. Сегодня при просмотре одного фильма можно скачать ещё пару и это не предел! Даже такие шустрые технологии уходят в прошлое!